ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) แนะนำให้สตรีวัยเจริญพันธุ์ทุกคน และโดยเฉพาะผู้ที่วางแผนจะตั้งครรภ์ ควรได้รับกรดโฟลิกเสริมประมาณ 400 ไมโครกรัม (0.4 มิลลิกรัม) ทุกวัน สตรีมีครรภ์ควรเพิ่มปริมาณดังกล่าวให้มากถึง 600 ไมโครกรัม (0.6 มิลลิกรัม) แล้วเหตุใดกรดโฟลิกจึงมีความสำคัญ สุขภาพที่ดี การศึกษาพบว่าการเสริมกรดโฟลิก 1 เดือนก่อนและตลอดช่วง 3 เดือนแรกของการตั้งครรภ์ช่วยลดความเสี่ยงของความบกพร่องของท่อประสาทได้ ท่อประสาทจะเกิดขึ้นในช่วงหลายสัปดาห์แรกของการตั้งครรภ์ บางครั้งก่อนที่ผู้หญิงจะรู้ว่าตัวเองกำลังท้อง ต่อมากลายเป็นสมองและไขสันหลังที่กำลังพัฒนาของทารก หากรูปร่างไม่ปกติ อาจนำไปสู่ข้อบกพร่องของท่อประสาท เช่น กระดูกสันหลังส่วนกระดูกสันหลัง