นกชนิดนี้เป็นนักเพาะพันธุ์ในยุคอาณานิคม ซึ่งมักผสมพันธุ์ร่วมกับนกน้ำตัวอื่น รังอยู่บนต้นไม้เตี้ยๆ ใกล้พื้นที่ชุ่มน้ำและบางครั้งก็ใกล้ที่อยู่อาศัยของมนุษย์ มีการบันทึกอาณานิคมผสมพันธุ์ขนาดใหญ่หลายแห่ง และหลายแห่งก็หายไปตามกาลเวลา ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2449 CE Rhenius ได้ไปเยือนอาณานิคมแห่งหนึ่งใน Kundakulam ในเขต Tirunelveli ซึ่งหมู่บ้านต่างๆ ถือว่านกเหล่านี้เป็นสัตว์กึ่งศักดิ์สิทธิ์   ความรู้ทั่วไปเรื่องนกกระทุง  อาณานิคมเดียวกันนี้มาเยือนอีกครั้งในปี พ.ศ. 2487 และพบว่ามีรังนกกระทุงประมาณ 10 รัง และนกกระสาทาสีเกือบ 200 รัง แม่น้ำ Sittang ในประเทศพม่าได้รับการกล่าวโดย EW Oates ว่ามีนกกระทุง หลายล้านตัว ในปี พ.ศ. 2420 และในปี พ.ศ. 2472 EC Stuart Baker รายงานว่าพวกมันยังคงทำรังเป็นพัน ๆ ตัวพร้อมกับนกกระสา Greater Adjutant อย่างไรก็ตาม อาณานิคมนี้ได้รับรายงานว่า BE Smythies หายไประหว่างช่วงทศวรรษที่ 1930 ถึง 1940